Mars fascine l’humanité depuis des siècles. Cette planète rouge, notre plus proche voisine parmi les corps célestes du système solaire, est considérablement plus petite que la Terre en diamètre et en masse, mais elle n’en est pas moins attrayante. Avec une distance d’au moins 56 millions de kilomètres de la Terre, Mars semble toujours à portée de main grâce à l’exploration spatiale avancée menée par la NASA et d’autres agences spatiales.
Fait amusant : Le voyageur martien
La mission Mars Science Laboratory de la NASA, lancée en novembre 2011, visait à déterminer si Mars pourrait être propice à la vie. Un véhicule autonome appelé « Curiosity » a été envoyé pour mener des enquêtes approfondies et capturer des images de la surface martienne.
Curiosity, pesant environ 900 kg, est équipé de divers instruments scientifiques pour analyser l’atmosphère martienne et des échantillons de roches. Depuis son atterrissage le 6 août 2012, il explore Mars depuis une période de plus de 2 793 jours vendus (une unité qui mesure le jour solaire martien). Grâce à une technologie de pointe, Curiosity est capable d’envoyer des panoramas en couleur à 360° et des résolutions complètes de la surface martienne.
Le robot peut également prendre régulièrement des photos de ses composants, tels que ses pneus, afin de surveiller leur état et d’évaluer leur durabilité. Les paysages martiens capturés par Curiosity révèlent à la fois des similitudes et des différences fascinantes avec ceux de la Terre, y compris des formations rocheuses uniques.
Les lunes de Mars
Mars a deux lunes : Phobos et Deimos. Curiosity a eu l’occasion de prendre des photos de ces corps célestes. Phobos, le plus grand des deux, a un diamètre de seulement 20 kilomètres. Ces lunes, bien que petites par rapport à la Lune de la Terre, offrent des perspectives intéressantes pour les astronomes et les chercheurs.
