« Ici Cactus 1549. Nous avons heurté des oiseaux. Nous avons perdu la poussée des deux moteurs. Nous retournons à LaGuardia », a annoncé Sullenberger au contrôle aérien. Sa voix calme mais pressante exprimait la gravité de la situation.
Lorsqu’on lui a proposé des itinéraires de diversion, notamment un atterrissage à l’aéroport de Teterboro dans le New Jersey, Sully a calculé leur trajectoire et a décidé : « Nous ne pouvons pas y arriver. Nous allons percuter l’Hudson. » Cette résolution, exprimée avec une telle clarté, résonne profondément aujourd’hui.
L’enregistrement s’estompe et le contrôleur aérien déclare : « Cactus 1549, le contact radar est perdu. » Ce qui aurait pu facilement se terminer tragiquement s’est révélé être un témoignage de l’ingéniosité humaine et de l’effort collaboratif pendant les 208 secondes de descente qui ont suiv
