Il s’est arrêté et j’ai vu quelque chose scintiller dans ses yeux, peut-être des nerfs, ou peut-être autre chose.
Ma mère a battu des mains avec excitation. Megan a souri, a croisé les bras et a visiblement apprécié la performance. Je me suis forcé à respirer et j’ai tenu ma serviette si fort que mes jointures sont devenues blanches.
Zach a poursuivi : « Elle me pousse à m’améliorer chaque jour. Et j’ai réalisé… eh bien, j’ai réalisé que je ne pouvais pas imaginer la vie sans elle. »
Sa voix s’adoucit, presque sincèrement, et pendant un instant je sentis la pièce s’estomper alors qu’il me regardait. J’ai presque oublié que nous avons fait semblant. Presque.
« Veux-tu m’épouser ? »
« Oui ! » J’ai tapé dans mes mains et j’ai fait le plus grand sourire que j’ai pu rassembler. « Oh, je… J’y crois pas! » J’ai jailli, poussant pratiquement ma main pour qu’il puisse glisser la bague sur mon doigt tremblant.
Quand il a mis la bague, j’ai prié pour que personne ne remarque la poussée de désespoir qui se cachait derrière tout cela.
« Oh, Claire, chérie ! » Maman a pleuré et a littéralement sauté d’avant en arrière sur son siège. « C’est juste… merveilleux! Je suis tellement heureuse pour vous deux ! »
Alors que j’essayais de réprimer un rire, je pouvais sentir les yeux de Megan me percer. Mais j’étais déterminé à jouer ce rôle jusqu’au bout, quel qu’en soit le prix.
« Oh, Claire, chérie », a poursuivi maman. « Vous savez, j’ai gardé quelque chose de très spécial pour ce jour. »
Elle se précipita hors de la pièce, ses talons claquant d’excitation. Quelques minutes plus tard, elle revint avec une boîte enveloppée de soie délicate.
« C’était ma robe de mariée », a-t-elle dit avec des yeux nostalgiques en ouvrant la boîte. « Je l’ai conservé dans l’espoir qu’un jour je pourrais l’offrir à l’une de mes filles. Et maintenant… c’est le vôtre. »
La joie de maman, la résignation silencieuse de Zach et le sourire de Megan, c’était trop. Je me suis forcé à sourire et j’ai essayé de ne pas me serrer la main. « Oh, maman, je… Je ne sais pas quoi dire. C’est… si généreux. »
« Demain, dit maman, rayonnante, nous avons la cérémonie. J’ai déjà appelé le pasteur de la famille. »
À côté de moi, j’ai senti Zach se raidir. Son visage était décoloré et mon propre cœur battait la chamade de panique.
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