« Bonsoir, Karen », ai-je appelé. « Vous avez une minute ? » Elle avait l’air fatiguée mais a réussi à sourire. « Bien sûr, Margaret. Qu’est-ce que tu penses ? Je l’ai invitée à prendre une tasse de thé et j’ai renversé les haricots dans l’étang. Je lui ai parlé de mon grand-père qui le creusait, des enfants qui apprenaient à nager dedans, des poissons et des grenouilles, et des nuits d’été passées autour. Le visage de Karen est passé de confus à horrifié pendant que je parlais. « Margaret, je n’en avais aucune idée », haleta-t-elle. « Brian m’a dit que la ville avait ordonné que l’étang soit rempli pour des raisons de sécurité ! » « Eh bien », dis-je en lui tapotant la main. « Maintenant, vous savez la vérité. » Les jours suivants ont été calmes. La voiture de Brian a disparu et le moulin à potins du quartier s’est mis à bander. La rumeur disait que Karen avait demandé à Brian de partir après avoir appris ce qu’il avait fait. Puis, un matin, je me suis réveillé au son du grondement des machines. J’ai jeté un coup d’œil par ma fenêtre et j’ai failli tomber sous le choc.
Il y avait une équipe dans ma yard, et ils creusaient ! Je me suis précipité dehors pour trouver Karen supervisant toute l’opération. Quand elle m’a vu, elle a souri. « Bonjour, Margaret. J’espère que ça ne te dérange pas, mais j’ai pensé qu’il était temps de remettre les choses en ordre. Il s’avère que Karen avait embauché une équipe pour restaurer mon étang. Alors que nous les regardions travailler, elle s’est confiée à moi. « Brian s’est mêlé à des affaires louches », a-t-elle dit, la voix basse. « Toute cette histoire d’étang, c’était juste lui qui s’en prenait à cause de ses propres problèmes. » Eh bien, avec la restauration de l’étang, l’agence environnementale a abandonné ses accusations. Entre-temps, Ethan m’a également convaincu de ne pas poursuivre le procès. Ce garçon a toujours un don pour les mots. Quant à Brian, il s’est faufilé dans un autre état, la queue entre les jambes. Karen, quant à elle, est devenue une visiteuse régulière. Elle a même commencé à m’aider à entretenir l’étang, en disant que c’était le moins qu’elle puisse faire. Un soir, alors que nous étions assis au bord de l’étang fraîchement restauré, regardant le coucher de soleil se refléter sur l’eau, Karen s’est tournée vers moi avec une étincelle dans les yeux. « Tu sais, Margaret, dit-elle, je n’aurais jamais pensé dire ça, mais je suis contente que Brian ait joué avec ton étang. » J’ai levé un sourcil.
« Ah bon ? Et pourquoi ? Elle sourit. « Parce que s’il ne l’avait pas fait, je n’aurais peut-être jamais su quel merveilleux voisin j’avais juste à côté. » Nous avons trinqué dans nos verres à thé glacé et avons ri. Qui aurait cru qu’un petit étang pouvait causer tant de problèmes et apporter tant de bien ? Me voici, j’ai 74 ans, avec un étang restauré, un nouvel ami et une histoire qui sera racontée lors des réunions de famille dans les années à venir. La vie a bien une façon de vous surprendre, n’est-ce pas ? Et laissez-moi vous dire que s’il y a une leçon à tirer de tout cela, c’est qu’il ne faut jamais, jamais sous-estimer une grand-mère rancunière et un bon avocat dans la famille !
