Les sachets de thé sont parmi les formes les plus courantes de thé emballé commercialement. Un sachet de thé est généralement fait de papier et scellé avec un morceau de plastique non biodégradable. Aussi insignifiant que le plastique puisse paraître, des millions de sachets de thé sont utilisés chaque jour, ce qui soulève la question permanente de savoir si les sachets de thé doivent être jetés dans le compost ou dans les bacs alimentaires.
Les sachets de thé sont souvent négligés lors de la dressage d’une liste d’articles en plastique à usage unique, car on pense qu’ils ne contiennent que des composants biodégradables comme le papier et les feuilles de thé.
Cependant, les principaux fabricants comme PG Tips, Tetley, Twinings, Typhoo et Yorkshire Tea confirment qu’ils utilisent du polypropylène non biodégradable comme scellant dans leurs sacs.
Malgré cela, les fabricants conseillent toujours de jeter les sachets de thé usagés avec d’autres aliments biodégradables, car ils ne peuvent pas éliminer les mastics en plastique.
Charlie Trousdell, président du groupe de recyclage des matières organiques, explique : « Le processus de fabrication des sachets de thé applique le PP sous forme de fibres qui fondent, créant les joints qui empêchent le sachet de se désagréger. »
Trousdell souligne également que ces minuscules fibres de plastique n’ont que quelques microns d’épaisseur, de sorte qu’elles ne « conduiront pas à une défaillance PAS [une norme de qualité pour le compost et le digestat] ou même seront visibles lors de l’inspection, il est donc difficile de connaître leur sort dans le sol ».
